みなさん，あけまして，おめでとうございます。みなさん全員がすばらしい新年を迎えたことと思います。
　さて，３学期のスタートにあたって，今日は水鳥の話をはじめにしたいと思います。北海道の十勝川には毎年百羽あまりの白鳥と、数えきれないほどの鴨が，渡り鳥としてシベリアから飛んできます。こうした水鳥を見て、ふと，こんなことを考えた人がいます。「氷みたいに冷たい水の中なのに，白鳥や鴨は足が冷たくならないのだろうか？」足が凍りつくこともあります。それなのにどうして白鳥や鴨は平気なのか。これには、次のような仕組みがあるそうです。
　水鳥には，体温が二つあり、鳥の体の体温は４０度くらいだそうです。ところが足の体温は，それよりもはるかに低く，いつも外温に近くなっています。この二つの体温の境目が、脚と胴のつなぎ目の関節の所で，そこにワンダーネットという、熱交換器があるのだそうです。つまり，脚のほうから来た血液はこの熱交換器を通るとき，心臓から来た血液で温められて体の中に入っていき，逆に心臓から脚のほうに行く血液は，脚から来た冷たい血液で冷やされます。この熱交換器で，温めたり，冷やしたりします。だから零下何度の中でも，体の体温はいつも４０度に保ち，脚の体温は低く保つことができるのだそうです。自然界で生き抜くためのすごい知恵ですね。
　さて，３学期が始まりましたが，とても大切な学期です。みんな，階段を一つずつ登る学期だからです。この階段を登るときに，足でしっかりと踏みしめていないと，すべったり，転んだりします。３学期というのは，こうして、しっかり階段を踏みしめるときです。今年一年間の勉強を自分のものにする「まとめ」の時期です。ここで完全に自分のものにして，次の階段に登って欲しいと思います。
　高校３年生は，これまでのまさに総まとめをすることになります。センター試験も，あとわずかとなりました。自分のもてる力を最大限に発揮して，栄冠を勝ち取って欲しいと願っています。水鳥が，自然環境に順応して，体のしくみを変えていったように，それぞれ今の自分の環境や，やるべきことをしっかりと見据えて進んでください。これ以上，もう何もすることはない，と思った瞬間，起こってくる結果はどんなことであっても，それに動揺することはないと思います。健闘を祈ります。
　それではみなさん，悔いの残らない，すばらしい３学期となるよう進んでいただきたいと思います。